Glavni cilj ameriškega vesoljskega programa je izkrcanje misije s posadko na Mars v naslednjem desetletju. Ena težava: ozračje rdečega planeta je tako tanko, da nobeno vesoljsko plovilo, ki bi bilo dovolj težko za ljudi, ne bi moglo dovolj upočasniti, da bi varno pristalo. Toda ta teden NASA preizkuša potencialno rešitev. To je ogromen toplotni ščit, ki bi deloval kot zavora za upočasnitev vesoljskega plovila, namenjenega na Mars. (In videti je kot velikanski leteči krožnik.)
Preizkus letenja v nizki zemeljski orbiti napihljivega zaviralca (LOFTID) je bil predviden za izstrelitev z raketo Atlas V v sredo iz baze vesoljskih sil Vandenberg v Kaliforniji. 'Ta tehnologija bi lahko podpirala pristajalno posadko in velike robotske misije na Marsu, pa tudi vračanje težjih tovorov na Zemljo,' pravi NASA. Preberite, če želite izvedeti, kako bi delovalo in kaj bo vseboval ta tedenski test.
1
Izstrelitev, napihovanje, spuščanje
Načrt je, da bi LOFTID, 20 čevljev širok toplotni ščit, izstrelili na raketi, ki nosi tudi vremenski satelit v polarni orbiti. Ko bo satelit dostavljen, bo LOFTID nameščen v zgornji atmosferi Zemlje, kjer se bo napihnil, nato pa se spustil nazaj na Zemljo.
Če bo šlo vse v redu, bo LOFTID zmanjšal hitrost iz hiperzvočnega leta - več kot 25-krat hitrejšega od hitrosti zvoka - na podzvočni let, manj kot 609 milj na uro. S padalom bo plovilo lahko skočilo v Tihi ocean.
Med letom bodo nekateri podatki posredovani Nasi, senzorji in kamere pa bodo posneli več informacij na 'črno skrinjico', ki jo bodo pridobili iz vode.
2
Ko padalo ne deluje, vključite velikanski leteči krožnik
Ko vesoljsko plovilo vstopi v atmosfero, ga aerodinamični upor upočasni. Toda atmosfera na Marsu je veliko tanjša kot na Zemlji. 'Atmosfera je dovolj gosta, da bi zagotovila nekaj upora, a pretanka, da bi vesoljsko plovilo upočasnilo tako hitro, kot bi ga v Zemljini atmosferi,' je dejala NASA. Preprosto padalo, kot je tisto, ki ga uporablja Nasin rover Perseverance brez posadke, ki je lani pristal na Marsu, bi bilo prešibko, da bi upočasnilo težko plovilo s posadko.
Konec koncev strokovnjaki upajo, da bo vesoljskemu plovilu pomagalo upočasniti, hkrati pa ga zaščitilo pred vročino, kar sta dve glavni zahtevi za pristanek s posadko na Marsu. 'Ta tehnologija bi lahko podpirala pristajalno posadko in velike robotske misije na Marsu, pa tudi vračanje težjih tovorov na Zemljo,' je dejala NASA.
3
Oglejte si video LOFTID
Junija je NASA napihnila testno različico LOFTID na Zemlji in objavila video posnetek testa, skupaj z animacijami, kako bi izgledal, ko bi bil nameščen nad drugimi planeti. Konec septembra je agencija objavila daljšo 90-sekundno animacijo, ki korak za korakom prikazuje, kako naj bi LOFTID deloval med svojim preizkusom v nizki zemeljski orbiti, od izstrelitve, ponovnega vstopa v Zemljino atmosfero, do padanja .
4
Kaj NASA zdaj počne na Marsu?
Februarja 2021 je NASA brezpilotni rover Perseverance pristala na Marsu. 'Misija obravnava visoko prednostne znanstvene cilje za raziskovanje Marsa, vključno s ključnimi vprašanji o potencialu življenja na Marsu,' pravi agencija. Preizkuša prejšnje znake življenja na planetu – ki je v bistvu ogromna puščava – in kako bi tam lahko v prihodnosti obstajalo človeško življenje. 'Misija ponuja tudi priložnosti za zbiranje znanja in predstavitev tehnologij, ki obravnavajo izzive prihodnjih človeških odprav na Mars,' pravi agencija.
'Ti vključujejo testiranje metode za proizvodnjo kisika iz Marsove atmosfere, identifikacijo drugih virov (kot je podzemna voda), izboljšanje tehnik pristajanja in karakterizacijo vremena, prahu in drugih potencialnih okoljskih pogojev, ki bi lahko vplivali na prihodnje astronavte, ki živijo in delajo na Marsu. '
POVEZANO: 10 najbolj 'omg' znanstvenih odkritij leta 2022
sanjati o tem, da nekdo leži poleg vas
5
Luna do Marsa
Septembra je NASA objavila svoje cilje za Luna do Marsa pobudo, v kateri podrobno načrtuje nadaljnje raziskovanje lune in rdečega planeta. Agencija je sporočila, da namerava prve ljudi poslati nazaj v orbito Lune 'ne prej kot' leta 2024 na plovilu Artemis II, na lunino površje pa 'ne prej kot' 2025 na Artemis III. NASA ni določila datuma za morebitno misijo na Mars, a trdi, da bo uporabila ugotovitve misij Artemis za testiranje 'sistemov in konceptov' za ekspedicijo na Mars. ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb
' Želeli smo oblikovati cilje, ki bodo usmerjali prihajajoče misije, v nasprotju s prejšnjimi pristopi, ki so bili najprej sestavljeni iz gradbenih elementov in zmogljivosti za podporo kampanji,« je povedal Kurt Vogel, direktor za vesoljske arhitekture v pisarni Nasinega administratorja.
Michael Martin Michael Martin je pisatelj in urednik iz New Yorka. Preberi več
